寝ぼけ署長 (新潮文庫)

　寝ぼけ署長とあだ名される主人公が着任から離任まで、10の事件を解決し、それぞれが読みきりの短編の形をとっている。

　頓知をきかせコミカルに、そして周五郎独特の人情味あふれる物語は、読む者をあきさせませんし、少し目頭を篤くもなります。

　この署長はけっして犯罪者を生み出そうとしない。無論、犯罪者が存在しない社会などあり得ないし、社会が奇麗事ではすまされない事実を作者はよく理解している。

　文中にある署長の言葉だ

「犯罪は懶惰な環境から生まれる、安逸から、狡猾から、無為徒食から、贅沢、虚栄から生まれるんだ、決して貧乏から生まれるもんじゃないんだ、決して。」

　罪が生まれる姿は、社会を映す鏡なのだと、考えさせられる作品です。

盗難、殺人などの事件、ちょっとしたトリックも使われていたりはするのですが、そんなものよりも、いつでもどこでも寝られる特技（？）、貧しい人たちに向ける優しい視線、「罪を憎んで人を憎まず」の精神など、寝ぼけ署長その人のキャラクターがよく書けていて、いい味を出しています。反面、どの話しも人情話めいていて、ミステリとしては物足りなさも感じますが、そんなことはあんまり気にしないで、寝ぼけ署長の繰り広げる人情ミステリをシミジミと楽しみましょう。