ビールの教科書 (講談社選書メチエ)

　日本人に根強い「生」ビール信仰が、実はさほど味の良し悪しを鮮明に理解・区別した上でのものではない点を本書はついていて、内心ほくそ笑みながら読みました。
　「日本では味としての中身より、どのように商品のイメージをポジショニングして、それを消費者に訴えるか、ということがビール業界の売れ筋を決めてきたのである」（192頁）とは、まさに的を射ています。

　私はビール好きで、最初の外国旅行はドイツでした。以来、世界を旅するたびに各地のビールを飲むのが楽しみになり、と同時に国産ビールを飲むことが減りました。諸外国のビールの味の豊富さを知ると、どれもほぼ同じ味にしか感じられない日本の４大メーカーのビールに対する興味が急速に衰えていったのです。今では普段でも、ネット通販で購入した外国産ビールしか飲まなくなってしまいました。

　本書によれば、日本の大手メーカーの作るビールは一部を除いてほとんどピルスナー系ラガーに集中しているとのこと。ただ私が思うに、ピルスナーといっても外国のピルスナーは日本のものとは全く違った味わいがあります。本書を読んだ人が海外旅行先では「日本では飲めないエール」ばかりを試すとしたら残念です。むしろ外国のピルスナーをどんどん試して、日本のピルスナーというのが実は別物だということを知ってほしいと思います。
　本書がその点に触れていないのは残念です。

　なお、ビール愛好家には以下の本をお薦めしておきます。
　「ビールと古本のプラハ」（千野栄一／白水社ISBN: 4560073406）
　この著者が「プラハのビールはうまいぞ」とあんまり言うので、私はまだ共産主義政権下にあったプラハまでビールを飲みに旅したほどです。